La Fiesta Nacional del Mate se celebra el último fin de semana de noviembre anualmente en la ciudad de San José de Mayo. La celebración comienza el viernes con entrada gratuita para visitar las instalaciones de la Criolla Capitán Manuel Artigas y presenciar alguna actuación y concurso de folklore. Está ubicada sobre la ruta nacional número 3, en el kilómetro 94. Hay zona de juegos para niños, feria artensanal, stands y food trucks con variada propuesta gastronómica. El sábado ya se cobra entrada que es cuando se presentan los principales espectáculos musicales.

El Día del Gaucho se festeja en el marco de esta Fiesta del Mate y se conmemora con un desfile a caballo por la ciudad el último día de la celebración, que es el domingo. Inicia en el Monumento al Mate del Parque Rodó por la mañana, se desfila por varias calles de la ciudad, pasando por la Plaza Independencia para colocar una ofrenda de flores a José Gervasio Artigas en su monumento, y termina en la Criolla Capitán Manuel Artigas.

Los jinetes y las esporádicas carretas hacen el recorrido agrupados y portando los colores y a veces carteles y banderas de las aparcerías que representan. Se estima que participan cada año cerca de 1500 caballos. En estos desfiles tradicionales las mujeres van vestidas como chinas, con vestidos largos y el pelo trenzado y los hombres con sombrero, botas de cuero y pañuelo al cuello en representación de los gauchos. Durante el recorrido y ante la presencia de los vecinos en la vereda se escucha el grito de ¡viva la patria!