Quebracho blanco: características y usos

Quebracho blanco

El quebracho blanco, también conocido como quebracho llorón, pertenece a la familia de las apocináceas, una familia de árboles grandes, que en su mayoría habitan en zonas tropicales y subtropicales y son ampliamente utilizados en la industria farmacéutica.

Sin embargo, el quebracho blanco también puede crecer en regiones más templadas, y es por ello que lo podemos encontrar formando parte de la flora autóctona del Uruguay. Su nombre científico es aspidosperma quebracho-blanco.

Características del quebracho blanco

Corteza del quebracho blancoEste árbol autóctono es fácilmente identificable porque tiene un tronco recto y su copa está bastante separada del suelo. El tronco mide entre doce y quince metros de alto y puede llegar a alcanzar un metro de diámetro. La corteza es bastante rugosa y presenta un color entre castaño y ocre.

También sus hojas tienen una característica particular, desde la punta de éstas crecen espinas de casi un centímetro de largo, que son tan fuertes que pueden atravesar la carne como una aguja. Tiene hojas persistentes, es decir, no pierde el follaje durante el invierno.

Sus flores son de color amarillo claro, miden entre ocho y diez centímetros de largo y desprenden un perfume suave. En cuanto al fruto del quebracho blanco, se trata de un folículo, es decir, es un fruto seco de un solo carpelo con varias semillas en su interior. El fruto es de color verde grisáceo y mide entre siete y doce centímetros de largo.

Usos y propiedades del quebracho blanco

La madera del quebracho blanco presenta un veteado poco marcado, es pesada, resistente y dura, pero también es fácil para trabajar y pulir.

Gracias a estas propiedades, tiene infinidad de usos en carpintería: se utiliza para parquets, muebles, vigas, postes, revestimientos, perchas, piezas de ajedrez, estribos de montura, esquís, tacos y hormas de zapatos, entre otros. Además, es buena como leña y carbón.

Hoja de quebracho blanco

En cuanto a sus propiedades medicinales, la corteza, ramas y raíces del quebracho blanco tienen funciones antioxidantes, se utilizan popularmente para combatir la tos, la fiebre, la bronquitis y el asma.

En la época de las misiones jesuíticas en América, se cocía la corteza para utilizarla contra la fiebre causada por la malaria.