Las Sierras de Mahoma deben su título a una deformación del nombre con el que los españoles llamaban a un indio que en la época colonial habitaba en la zona, el indio Ohma. Esta reserva natural nacional es conocida por la particularidad de sus formaciones rocosas, que toman las más variadas formas. Se ubican en el departamento de San José, a 131 kilómetros de distancia de Montevideo y a escasos 37 kilómetros de la capital departamental, San José de Mayo.
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El guayabo es un árbol frutal que crece silvestre en el sur de Brasil y en el norte de Uruguay, pero se cultiva en Nueva Zelanda y en Estados Unidos para la comercialización de la fruta. Su nombre científico es acca sellowiana y pertenece a la familia de las mirtáceas, que cuenta con más de tres mil especies.
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Los cardos crecen en todos lados en Uruguay, se los puede ver al costado de las rutas en grandes cantidades, pero lo que no todos saben es que son comestibles. Se dice que la flor del cardo, preparada con azúcar, era el postre de los gauchos. Podrá conocer las propiedades medicinales del caldo y cómo se consume.
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El cimarrón es una raza pura de perro originaria del territorio uruguayo, también denominado perro gaucho. La raza deriva de la cruza de perros domésticos de los indígenas que habitaban la región y de perros domésticos traídos por los españoles colonizadores. En el año 2006 fue catalogada como raza pura por la Federación Cinológica Internacional. Encontrarás un listado de criaderos de perro cimarrón en Uruguay.
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La flor del árbol de ceibo es la flor nacional uruguaya, hecho que comparte con Argentina. Su nombre científico es erythrina cristagalli. Autóctono de Uruguay, el árbol crece también en el territorio del norte argentino, sur de Brasil, Paraguay y Bolivia. Una leyenda de los indios guaraníes relata el origen de este árbol de flores tan peculiares.
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En el monte ribereño de nuestro país se puede encontrar al Chal-Chal, un árbol que viste pequeñas pelotitas rojas y anaranjadas en verano y flores blancas en primavera que casi pasan desapercibidas. La mayoría de los ejemplares son pequeños, miden entre cuatro y cinco metros. Su fruto es comsetible y sus hojas tienen propiedades digestivas y desintoxicantes.
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Cuando hablamos de la flora autóctona enseguida pensamos en el tortuoso y poco útil espinillo, que crece por todos lados dejando el suelo poco aprovechable para la agricultura, pero lo que pocos saben es la variedad de usos que tiene este árbol de la familia de la acacia. Se lo puede encontrar en todo el territorio uruguayo, aislado o en grupos, pero es más frecuente al oeste del país, donde forma comunidades que se conocen como espinillares.
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En una zona de las costas rochenses, declarada Patrimonio Histórico por la Unesco, se ubica el poco poblado y agreste balneario Oceanía del Polonio. Algunas cabañas, una pequeña posada, un bosque de eucaliptos y pinos y una playa abierta al mar resumen la topografía del lugar. Descurbre las actividades y las opciones de alojamiento que ofrece este poco conocido balneario.
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La nutria gigante, llamada también lobito grande de río, es un animal muy sociable que habita en los bosques cerca de ríos y lagos. La especie es originaria de América del Sur y actualmente se encuentra en peligro de extinción. En Uruguay, su población es numerosa por la cantidad de criaderos.
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El armadillo es una especie autóctona del Uruguay que se encuentra en todo el país, y en el resto del continente americano. Se cree que habita estas regiones desde hace más de 60 millones de años. Su nombre científico es dasypus hybridus. Es un mamífero del grupo de desdentados, del orden edentera. Paradójicamente, el armadillo posee dientes, a diferencia del oso hormiguero que pertenece al mismo grupo.
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Los montes de ombúes son una rareza, ya que son árboles solitarios. Los ombúes se encuentran en forma natural en Argentina, Brasil, Perú y Uruguay. En Uruguay existen dos montes de ombúes, con ejemplares de varios siglos de edad. Uno de ellos es considerado el más grande del mundo. Está localizado a orillas de la Laguna de Castillos, en el departamento de Rocha.
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La cola de caballo forma parte de la flora del monte indígena de Uruguay, pero crece en la mayor parte del mundo. Se nombre científico es Equisetum giganteum. Tiene propiedades medicinales conocidas desde la antigüedad por diversas culturas. Es un diurético potente, depurativo, cicatrizante y tiene propiedades coagulantes.
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La temporada de ballenas en Uruguay es desde el mes de julio hasta el mes de noviembre. Es más frecuente observarlas en los meses de agosto y octubre en los departamentos de Rocha y Maldonado. Especialmente interesante es la observación de la ballena franca austral. Actualmente se encuentran en peligro de extinción, se calcula que la población mundial de ballenas francas es de ocho mil ejemplares.
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El salto del penitente es una cascada de 60 metros de altura, ubicada a 20 kilómetros de Minas, capital del departamento de Lavalleja. Es el salto de agua más alto de Uruguay y forma parte del Parque Municipal Salto del Penitente. Es una zona de exhuberante monte indígena y cerros que rodean el descenso del Arroyo Penitente.
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El Valle del Lunarejo es un parque natural del regional norte de Uruguay. Está localizado en Rivera, a 70 kilómetros de la capital departamental y a pocos kilómetros de la ciudad de Tranqueras. Es una reserva privada, con más de cien propietarios comprometidos con su conservación. Son 25 mil hectáreas de sierras, monte nativo, arroyos, quebradas de agua y piscinas naturales.
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La Salvia es una hierba originaria del continente Europeo, pero se la encuentra en forma silvestre en todo el continente americano. Es un arbusto perenne que llega a medir 50 centímetros de altura. La salvia también es conocida como hierba sagrada. Su nombre científico es Salvia divinorum.
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Los vampiros existen y viven en Uruguay. Con frecuencia se dice desacertadamente que “no existen los vampiros, solo murciélagos”. Sin embargo, en el territorio habitan dos especies de murciélagos: el que se alimenta de insectos en las noches de primavera y verano, y en invierno hiberna en su guarida, y el que muerde por las noches a mamíferos, aves y reptiles para alimentarse de su sangre.
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En Uruguay existe una gran diversidad de fauna autóctona, como el ñandú, que es originario de América del Sur. Ñandú es una palabra de origen guaraní. Es un ave corredora de gran tamaño, un poco más pequeña que el avestruz africano. Actualmente, está prohibida su caza y existen varios establecimientos rurales en Uruguay donde se crían estas aves para comercializar su carne.
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El Cedrón es un arbusto autóctono de América del Sur, se lo encuentra en forma silvestre en todo el territorio uruguayo, así como en Argentina, Brasil y Paraguay. Actualmente su cultivo se extiende a los continentes de Europa y África. Su nombre científico es aloysia triphylla, y es conocido por los guaraníes como niñarupá. Se utiliza con fines medicinales porque posee propiedades antisépticas, antiinflamatorias, antipiréticas, carminativas y sedantes.
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La Pitanga llega a medir cinco metros de altura, es un árbol de hojas perennes de color verde, que cambian su tonalidad a rojizo en invierno. Da frutos varias veces al año, conocidos con el nombre de cerezas americanas. Son pequeños, rojos, dulces, y poseen una semilla en el centro. Se usan para preparar jugos, dulces y licores. Las propiedades de sus hojas, hacen de la Pitanga un repelente natural contra insectos.
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