En Uruguay se conoce como plumerillo o plumerillo rosado, aunque su nombre científico es Calliandra brevipes. Se encuentra principalmente en los bosques ribereños del país, donde crece de forma silvestre. Esta especie también habita en otras zonas de Sudamérica, como Paraguay, el sur de Brasil y el norte de Argentina.
En esas regiones puede recibir nombres comunes como esponja, esponjinha, manduruvá o quebra-foice. Pertenece al género Calliandra, que es endémico de América, lo que significa que solo se desarrolla de manera natural en este continente. Entre sus sinónimos científicos figuran Acacia selloi y Calliandra selloi.
Gracias a su vistosa floración, el plumerillo se cultiva con frecuencia como planta ornamental. Para que crezca bien en jardines, conviene plantarlo en zonas con pleno sol y suelo bien drenado. Aunque tolera cierto grado de frío, si las temperaturas son muy bajas puede comportarse como semicaduco. Requiere riego frecuente y se recomienda podar después de la floración, tanto para mantener su forma como para favorecer el desarrollo de nuevas flores.
Características del plumerillo rosado
Este arbusto puede alcanzar hasta dos metros y medio de altura. A medida que madura, sus ramas densas le dan una forma esférica. Es una especie perenne, lo que significa que conserva sus hojas todo el año. Las hojas son de un verde claro, muy finas y delicadas. Se presentan bipinnadas y uniyugadas, están compuestas por múltiples folíolos alargados y curvados. A diferencia de otras especies, los foliolos no presentan vellosidad en su superficie.
La floración aparece en primavera o verano, y a menudo se repite en otoño. Las flores son hermafroditas, ya que contienen órganos femeninos y masculinos. Su aspecto es inconfundible: plumoso, con numerosos estambres largos y finos que se abren como abanico o formando una esfera. Los filamentos son de color rosado, con la base blanquecina, lo que crea un suave degradé muy atractivo.
A simple vista, es muy fácil confundir esta especie con Calliandra parvifolia, ya que ambas reciben el mismo nombre vulgar de plumerillo rosado. Sin embargo, hay detalles que permiten diferenciarlas. C. parvifolia se extiende mucho más sobre el suelo, pudiendo ocupar hasta ocho metros de diámetro, y tiene un porte más desordenado. Además, sus hojas están dispuestas de manera distinta, con mayor número de divisiones. Las flores de brevipes, por su parte, tienden a tener un tono rosado más intenso.