La mayoría de los balnearios uruguayos se concentran en los dos departamentos que tienen costas sobre el Océano Atlántico: Rocha y Maldonado, pero en este ranking de los mejores balnearios de Uruguay, incluimos algunos sitios no tan conocidos que vale la pena visitar, sobre todo para los que suelen veranear en el este y buscan algo nuevo.
Punta del Este
El balneario por excelencia de Uruguay es Punta del Este. Se ubica en el departamento de Maldonado y su península constituye el territorio uruguayo con la mayor latitud sur. Punta del Este se ha convertido con los años en una ciudad balnearia, de renombre internacional. Es frecuentado por cantidad de turistas argentinos y brasileros cada verano.
El paseo por la calle principal Gorlero, los casinos, sus hoteles de lujo, el puerto y la Isla Gorriti son algunas de las atracciones que ofrece, pero sin duda el mayor atrayente son sus playas. La playa Mansa es ideal para ir con la familia ya que sus aguas cristalinas se asemejan a las de una piscina por su quietud, desde allí los atardeceres son increíbles y la vista de la Isla Gorriti la hace aún más especial. La playa Brava tiene grandes olas, es la más concurrida por los jóvenes, hay boliches sobre la arena y es ideal para practicar deportes acuáticos como el surf y el kitesurf.
Punta del Diablo
Punta del Diablo nació como un pueblo de pescadores. Recibe su nombre de las piedras de tonalidad rojiza que componen la península. Como es característico en los balnearios de Rocha, allí el ambiente es más relajado. Restaurantes, pubs y los recientemente establecidos locales bailables hacen a la vida nocturna del balneario.
Artesanías, tiendas de diseño y puestos de pescadores le dan mucho color al centro de Punta del Diablo. La Viuda, Los Botes y y del Rivero son las tres playas del balneario, que ofrecen diferentes opciones para vacacionar en familia, en pareja o con amigos.
Cabo Polonio
Cabo Polonio es un tesoro escondido para los turistas extranjeros que llegan hasta este remoto lugar. Se trata de una península de arena y rocas, donde no crecen árboles, rodeada por gigantescas dunas y el mar. Se ubica en el Parque Nacional Cabo Polonio, un área protegida. Está prohibido construir nuevas edificaciones en el balneario, no hay agua de OSE, tampoco llega el alumbrado eléctrico y está prohibido ingresar con vehículos no autorizados. Para llegar hasta allí se puede hacer viajando en alguno de los jeeps que parten frecuentemente desde un puesto en la ruta 10.
En Cabo Polonio se concentra una enorme población de lobos marinos. Junto con el faro, los locales de artesanos, las dunas para practicar sandboard, sus playas, la luminosidad de las estrellas por la noche y los peculiares boliches donde las especialidades son la caipirinha y los espectáculos musicales, son los principales atrayentes de este balneario.
La Pedrera
La Pedrera es otro de los balnearios tranquilos y generosos de Rocha. Se trata de una de las poblaciones más antiguas del departamento, originada con la llegada de familias vascas e italianas que encontraron en este paisaje de rocas, mar y acantilados, una semejanza con sus tierras de origen. Su historia, algunas casas de la época, su peculiar rambla en las alturas, que brinda un panorama increíble de la extensión del mar, y toda una movida cultural que impulsan los locatarios, hacen de este balneario un destino único.
Luego de una tarde en la playa del Desplayado o en la más movida y profunda playa del Barco, el atardecer va trayendo el ritmo sobre la calle principal del balneario. Boliches, restaurantes, espectáculos en plena calle, toques de bandas en vivo y artesanías, son las propuestas en la noche de La Pedrera.
Piriápolis
Algunos kilómetros antes de llegar a Punta del Este, se ubica también en el departamento de Maldonado, la ciudad balnearia Piriápolis. Este balneario fue planificado y edificado en gran parte por el empresario de la modernidad que le dio nombre al sitio: Francisco Piria. El Hotel Argentino, el Castillo de Piria, la rambla de estilo europeo, el puerto, el camino de ascenso al Cerro del Toro y la cruz del Cerro Pan de Azúcar, son algunas de las obras de Piria que le dan al sitio su distintivo del resto de los balnearios uruguayos.
Allí las propuestas de entretenimiento son variadas: el paseo de la rambla con sus tiendas y juegos electrónicos, restaurantes, concurridas heladerías, el ascenso en sillas aéreas hasta el Cerro del Toro, la Reserva del Cerro Pan de Azúcar, el casino del Hotel Argentino, boliches bailables y todas las comodidades que puede ofrecer una ciudad balnearia.
José Ignacio
Cerca del laguna Garzón, en el límite entre departamentos de Maldonado y Rocha y yendo más hacia el este de Punta del Este por ruta 10, se encuentra el balneario José Ignacio, conocido por ser el lugar preferido para vacacionar de personalidades y gente influyente de otros países.
Es una península de dos kilómetros de largo, que separa las dos playas del balneario: la playa Mansa desde donde se disfrutan los atardeceres, y la playa Brava con sus grandes olas. Es una zona de pesca y de embarque, motivo por el cual sus restaurantes ofrecen típicamente pescados y mariscos. En las inmediaciones de José Ignacio hay una zona de chacras marítimas.
Barra de Valizas
El balneario Barrra de Valizas, ubicado en el departamento de Rocha y más conocido simplemente como Valizas, es un balneario que nace de un pueblo de pescadores, ubicado a orillas del Arroyo Valizas y con playas sobre el Océano Atlántico. Sus playas de aguas templadas, el arroyo, el increíble entrono natural como solo en Rocha se puede encontrar, restaurantes donde la especialidad son los pescados, los mariscos y el Sirí, un cangrejo azul de gran tamaño que se pesca en el arroyo, artesanías y un ambiente muy relajado y bohemio, le hacen merecer un puesto en este top ten de destinos de verano.
Desde la playa de Valizas se divisan las dunas del Parque Nacional Cabo Polonio, y cruzando el arroyo a pie o en bote se puede visitar las dunas para hacer sandboard, o visitar el Cerro de la Buena Vista para sacar fotografías o simplemente disfrutar de una increíble vista.
San Gregorio del Polanco
Más al norte del territorio uruguayo, en el departamento de Tacuarembó y a orillas del Río Negro, se ubica San Gregorio del Polanco, un pueblo de tres mil habitantes que es muy visitado por los turistas. Si bien es un destino para todo el año, en verano se da la mayor concurrencia de visitantes, ya que cuenta con una extensión de veinte kilómetros de playas de agua transparente.
El lago San Gregorio se formó con el ensanchamiento del Río Negro cuando se construyó la represa Dr. Gabriel Terra, y desde entonces se ha convertido en un excelente sitio para practicar deportes náuticos y para la pesca. San Gregorio del Polanco es el primer y único Museo Abierto de Artes Visuales de América Latina, fachadas de casas y muros del pueblo exhiben obras de reconocidos artistas uruguayos y extranjeros.
Cuchilla Alta
La peculiaridad de este balneario de la Costa de Oro de Canelones es que está situado sobre una cuchilla que llega hasta al mar, y de allí el nombre de Cuchilla Alta. Si bien oficialmente tiene costas sobre el Río de la Plata, el agua es salada todo el año porque se mezcla con las corrientes del Océano Atlántico.
La playa es una bahía de una extensión de tres kilómetros, con un sector con buenas olas para practicar surf y otra zona de oleaje más tranquilo. El famoso «chorro» de agua dulce que brota de las rocas y cae naturalmente sobre la playa es otra de las singularidades del balneario. Algunas personas se bañan en «el chorro» para quitarse la salobridad del mar cuando se van.
Cuchilla Alta es un destino familiar. Luego de una tarde en la playa, el punto de encuentro es el Club Náutico, que se convierte en pub y discoteca por la noche.
Las Cañas
En el departamento de Río de Negro, al sur de su capital Fray Bentos, se encuentra el balneario Las Cañas, muy frecuentado por los argentinos que viven a la otra orilla, pero casi desconocido para la mayoría de los uruguayos. Sus playas de arena fina están rodeadas de barrancos y un monte nativo que llega hasta la arena, ofreciendo sombra a los veraneantes.
Las Cañas está a orillas del Río Uruguay y desde la costa se divisa el territorio argentino al otro lado del río. Un paseo de compras, artesanías, restaurantes, paradores, un camping y zonas de picnic, cabañas, bungalows y hoteles completan la propuesta para pasar unas tranquilas vacaciones.