El queso colonia es una variedad que se elabora en Uruguay y debe su nombre a su origen en la ciudad de Nueva Helvecia, ubicada en el departamento de Colonia. En esta región, se instalaron colonias de inmigrantes suizos a mediados del siglo XIX. En el afán de estos habitantes por fabricar los quesos de sus tierras, nace el queso colonia, que en sus comienzos fue muy parecido al gruyer y al emmental, quesos típicos de Suiza. Con el correr del tiempo, tomó su propia textura y sabor, lo que lo llevó a consagrarse como una nueva variedad.
características y consumo del queso colonia
Hoy en día, el queso colonia es el más consumido en Uruguay y forma parte de la identidad gastronómica del país. Se elabora con leche de vaca fresca, ya que el departamento de Colonia es una de las principales zonas productoras de leche. Pertenece al grupo de quesos semiduros, cocidos y prensados. Su maduración puede variar entre cuatro y doce meses, lo que influye en el sabor final.
El resultado es un queso de forma cilíndrica y achatada, con un peso que suele estar entre cinco y quince kilogramos. Su contenido graso varía entre el 40% y el 60%, y su textura es algo elástica, con un color amarillento característico. Presenta ojos grandes, de 5 a 30 milímetros, distribuidos de forma homogénea en el interior de la masa. El sabor es suave, ligeramente dulce y nada picante, lo que lo hace ideal tanto para consumir solo, en picadas o ensaladas, como en distintas preparaciones.
Para reconocer un buen queso colonia, se debe observar que los ojos estén bien repartidos, que el color sea un amarillo claro y que la corteza esté lisa, parafinada o pintada de rojo. Además, debe tener un aroma delicado y un sabor equilibrado, ni muy salado ni muy fuerte.
En Uruguay es común encontrar queso colonia en supermercados, ferias y especialmente en queserías artesanales. A lo largo de la ruta nacional número 1, que conecta Montevideo con Colonia del Sacramento, los productores locales suelen instalar puestos de venta directa. En estos puestos, venden quesos frescos a precios accesibles.