El Salto del Penitente es una cascada de 60 metros de altura, ubicada a veinte kilómetros de Minas, capital del Departamento de Lavalleja. Es el salto de agua más alto de Uruguay y forma parte del Parque Municipal Salto del Penitente.
Es una zona de exuberante monte indígena y cerros que rodean el Arroyo Penitente. Este arroyo de aguas cristalinas tiene un fondo de roca basáltica. En su descenso se forman verdaderas piscinas naturales, ideales para el baño.
El nombre del salto se debe a las singulares formaciones rocosas de su entorno, que se asemejan a la figura de un monje en acción de penitencia.
El parque tiene 60 hectáreas, las cuales fueron donadas a la Intendencia Municipal de Lavalleja por el Dr. Francisco Ferber.
Se accede por la ruta 8 hacia el este, recorriendo tres kilómetros desde la ciudad de Minas. En el kilómetro 125 se dobla a la derecha y se continúa por aproximadamente 18 kilómetros, siguiendo un camino secundario de balastro, debidamente señalizado.
Parque Municipal Salto del Penitente
El costo para ingresar al Parque Municipal es de 10 pesos uruguayos por persona. El dinero es destinado al mantenimiento y preservación del lugar.
El parque ofrece una amplia variedad de servicios a sus visitantes. Cuenta con un Parador-Mirador inaugurado en el año 2004, llamado El Penitente que ofrece servicio gastronómico todo el año. Se pueden degustar platos de cocina criolla, pastas y parrilla. Está ubicado sobre la pendiente de la roca, con vista a la cascada.
También posee un área de camping cerca al arroyo, protegida naturalmente por el monte nativo. El predio tiene fogón individual y servicio de baños con agua caliente. El precio es de 80 pesos por adulto por día, niños menores de 4 años no pagan.
Otra opción de alojamiento es El Refugio, construido al lado del parador. Cuenta con cuatro habitaciones con capacidad para hospedar a 30 personas, y una zona común con estufa a leña. El baño es externo a la construcción. El costo es de 150 pesos por día sin ropa de cama, o 250 pesos por persona por día con ropa de cama.
Los visitantes pueden hacer cabalgatas y caminatas a campo traviesa, con guía experimentado. La duración de la excursión se adapta según el deseo de los turistas.
Se puede practicar deportes aventura, como escalada y rappel, en un escenario de paredes de 15 y 30 metros, debidamente acondicionadas.
También hay Tirolesa o canopi, por encima del salto del penitente, a una altura de 60 metros. Consiste en dos lanzamientos de aproximadamente 160 metros de largo cada uno.
Para hacer reservas o por más información te puedes comunicar a los teléfonos (598)444-03096, (598)998-44386, o a través de la dirección de correo electrónico parquepenitente@adinet.com.uy.